Какие условия отвечают за наше счастье и здоровье? В какую сферу жизни стоит вкладывать силы и энергию, чтобы обеспечить себе светлое будущее? Этими вопросами занимался известный психиатр Роберт Уолдингер в масштабном проекте по изучению жизни человека. Его рассказом об исследовании и полученных результатах мы делимся с вами в этой статье.
«Недавно мы провели опрос представителей поколения 2000-х, в котором спросили о главных целях в жизни. Более 80% сказали, что главное для них стать богатыми. Для других основным желанием оказалось добиться известности.
Нам со школы внушают что нужно больше работать, быть усердным и трудолюбивым, чтобы достичь жизненных высот. У человека складывается мнение, что это и есть главная цель, к которой нужно идти, если он хочет жить лучше. Однако мы не можем составить целостную картину жизни: решения, которые человек принимает, и их последствия мы не можем полностью оценить. Человек формирует знания о жизни на основе того, что другие люди помнят о своем прошлом. Но когда речь идет о воспоминаниях, наши суждения теряют объективность. Многие факты мы забываем, а то, что помним, можем интерпретировать по-своему. А если бы мы получили шанс увидеть жизнь целиком, четко и без искажения? Если бы у нас появилась возможность проследить за человеком от момента, когда он был ребенком, до самого преклонного возраста и увидеть, что в действительности отвечает за наше здоровье и счастье?
Исследование 724 жизней
Именно этого мы и достигли, проведя исследование в Гарварде, которое является самым продолжительным по изучению взрослой жизни. Семьдесят лет подряд мы занимались изучением жизненного пути 724 мужчин. Проводили среди них опросы и интервью, в которых узнавали о работе, карьере, личной жизни. Никто тогда не представлял, как сложиться их судьба в итоге. Такие исследования проводятся крайне редко. Обычно они занимают не больше десяти лет по ряду причин: ранняя смерть участников, остановка финансирования проекта, потеря интереса у самих ученых. Но благодаря удаче и настойчивой заинтересованности нескольких поколений исследователей, этот проект выстоял.
Объекты исследования
60 участников исследования из всех 724 мужчин сейчас живы, и мы продолжаем изучать их жизнь. Этим людям уже за 90 лет. Мы не хотим останавливаться, поэтому начинаем новый проект – исследование жизни более 2000 детей, которые родились у участников первого проекта. Мы работаем в этом направлении с 1938 года. Все началось с изучения жизни студентов Гарварда. Мы выбрали группы второго курса. Они выпустились из колледжа к началу Второй Мировой войны и ушли на фронт.
Второй группой, которую мы исследовали, стали дети из неблагополучных районов Бостона. Принадлежность к бедным слоям населения и послужила причиной, по которой мы выбрали их для изучения.
Перед началом исследования все мальчики участвовали в собеседовании. Обязательным условием было прохождение медосмотра. Мы были у них дома, беседовали с родителями. Дети росли, их жизни сложились по-разному. Кто-то работал на фабрике, кто-то стал юристом или строителем. Один из участников исследование даже стал президентом США. Не все добились успеха, кто-то спился, у кого-то была шизофрения и другие ментальные заболевания. Мы наблюдали становление разных судеб: некоторые мальчики из бедных семей стали богатыми, а часть детей из обеспеченных семей скатились вниз.
На начальной стадии проекта мы даже не мечтали, что через много лет наше исследование вызовет такой интерес и будет продолжаться. Раз в два года наши дотошные сотрудники обзванивают всех участников исследования и спрашивают, согласны ли они опять заполнить анкету, чтобы мы получили новые сведения об их жизни. Некоторые люди, которые остались жить в Бостоне и не достигли карьерных высот, часто интересуются, почему мы продолжаем изучать их. Они считают, что ведут слишком обычную жизнь и не представляют для нас интереса. Выпускники Гарварда о таком никогда не спрашивают.
Чтобы составить всеобъемлющее представление об их жизни, мы не ограничиваемся анкетами. Наши сотрудники приходят к ним домой и разговаривают с каждым. Смотрят их медицинскую карту из больниц, изучают их мозг, общаются с их семьями. 10 лет назад к проекту были подключены и их жены.
Результаты исследования
Какие же итоги мы смогли подвести, анализируя полную информацию о человеческой жизни? Мы выяснили, что счастье не основывается на тяжелой труде и материальном состоянии. Основой счастья и здоровья человека оказались хорошие отношения с другими людьми.
Мы вывели три основных момента, которые касаются отношений:
-
Взаимоотношения с людьми невероятно полезны.
Одиночество укорачивает нашу жизнь. Мы выяснили, что люди, окруженные близкими, будь то семья, друзья или любое другое сообщество, являются более счастливыми, их душевное и физическое здоровье крепче. Они живут дольше, чем одинокие люди. Без общения с родными по духу людьми человек становиться несчастным, его здоровье ухудшается и мозг стареет быстрее. Самое страшно в этом, что каждый пятый житель США признается, что чувствует себя одиноким.
-
Дело не в количестве, а в качестве общения.
Важно понять, что наличие людей рядом не всегда спасает от одиночества. Человек может страдать от недостатка общения, даже если состоит в браке, имеет братьев и сестер. Даже больше, находясь в отношениях, люди могут вступать в конфликты, которые в итоге ухудшают здоровье и не способствуют счастью. Например, жизнь в семье, где отсутствует забота и любовь, не приносит человеку пользы. Она может быть вреднее, чем развод. И наоборот, жизнь в теплой душевной атмосфере помогает человеку чувствовать себя защищенным и нужным.
Когда участники исследования стали старше 80 лет, мы попытались отмотать их жизнь на тридцать лет назад и подумать, была ли вероятность определить тогда, кто из этих людей будет в старости бодрым и счастливым, а кто нет. Мы подняли данные их 50-летнего возраста и проанализировали эти материалы. Оказалось, что маркерами того, какой будет старость, являлись не медицинские показатели: давление или уровень холестерина. Основным критерием стали отношения с окружающими: уровень доверия в семье, близкие люди и единомышленники рядом. Участники эксперимента, которые были довольны своими отношениями в пятьдесят, оказались здоровее и активнее в восемьдесят.
Доверительные отношения, в которых присутствует теплота и любовь, защищают нас от внешних неприятностей, от стресса из окружающего мира. Некоторые участники, сохранившие такие отношения, признались, что продолжают чувствовать себя счастливыми, даже когда физически им плохо или больно.
-
Хорошие отношения продлевают работу мозга.
Исследование показало, что крепкая взаимная привязанность к другому человеку в преклонном возрасте помогает нам сохранить хорошую память и ясное сознание. Одинокие люди страдают от потери памяти значительно чаще. При этом не путайте хорошие отношения с идеальными. Не все живут в безоблачной идиллии. Некоторые пары, взаимоотношения которых мы изучали, спорят достаточно часто, но всегда знают, что супруг поддержит в по-настоящему сложный момент. Сами ссоры не причиняют вреда их памяти.
Основной вывод нашего исследования в том, что крепкие доверительные отношения помогают нам чувствовать себя лучше. Он не новый и был известен задолго до начала нашего проекта. Почему же этим фактом так часто пренебрегают? Дело в том, что человек предпочитает сиюминутные удовольствия и не продумывает долгосрочные последствия своих действий. У отношений нет четкой схемы. Чтобы поддерживать их, необходимы постоянные усилия. Эта работа протяженностью в целую жизнь. При этом достижение семейного взаимопонимания не приносит известности и престижного статуса.
Как и представители современного поколения, многие участники нашего исследования в молодом возрасте полагали, что деньги и слава сделают их счастливыми. Но изучение их жизни доказало, что наиболее счастливыми в итоге оказались те, кто предпочел развитие отношений с семьей, коллегами, друзьями, единомышленниками».
А что для вас отношения? Как часто вы общаетесь с друзьями, родителями и детьми? Пытаетесь ли вы оживить старые отношения чем-то новым? Проводите ли вы время со своими близкими?
Помните, что хорошая жизнь строится на хороших отношениях. Именно на них стоит потратить время, которого на самом деле немного.
